IWC Pilot’s Watch Antoine de Saint-Exupery IW320102

Historia IWC Schaffhausen to nie tylko historia zegarków, ale również historia szwajcarskiej rodziny. Manufakturę założył w 1868 roku Amerykanin Florentine Ariosto Jones, weteran wojny secesyjnej w Stanach Zjednoczonych. W Schaffhausen poznał zegarmistrza Heinricha Mosera, a w 1869 roku wynajął od niego budynek przy Rheinstrasse, położony w pobliżu elektrowni wodnej Mosera. Dzięki temu manufaktura zyskała, jak na tamte czasy, niezwykle cenne źródło taniej energii wodnej, która zastąpiła ręczne napędzanie maszyn.

Biznes Jonesa nie odniósł sukcesu i w 1880 roku manufakturę za 280 000 franków kupił przemysłowiec Johann Rauschenbach. Po jego śmierci firmą zarządzał syn, Johann Rauschenbach-Schenk. Po jego śmierci w 1905 roku współwłaścicielkami fabryki zegarków zostały wdowa, dwie córki oraz ich mężowie. Jedna z córek, Emma Rauschenbach, w chwili ślubu była uznawana za drugą najbogatszą dziedziczkę w Szwajcarii. Jej mąż, Carl Gustav Jung — przyszły twórca psychologii analitycznej — przez kilka lat pełnił funkcję współdyrektora IWC wraz z rodziną żony. W 1929 roku jego udziały wykupił drugi zięć, Ernst Jakob Homberger, stając się jedynym właścicielem firmy.

Rodzina Hombergerów przeprowadziła IWC przez dwie wojny światowe i stworzyła rozwiązania, z którymi marka kojarzona jest do dziś. W 1936 roku powstał pierwszy zegarek lotniczy IWC z ochroną antymagnetyczną, w 1939 roku zadebiutował model Portugieser, stworzony na zamówienie portugalskich importerów, w 1950 roku wprowadzono autorski system automatycznego naciągu Pellaton, a w 1955 roku zaprezentowano antymagnetyczny model Ingenieur przeznaczony dla inżynierów i techników.

W 1978 roku, w samym środku kryzysu kwarcowego, firma została przejęta przez niemiecki koncern VDO. Od 2000 roku IWC należy do grupy Richemont, jednak produkcja mechanizmów nadal odbywa się w Schaffhausen — w tym samym miejscu, w którym Jones i Moser rozpoczynali działalność w XIX wieku. W 2024 roku model Portugieser Eternal Calendar otrzymał główną nagrodę Grand Prix d’Horlogerie de Genève.

Dziś szwajcarskie zegarki IWC reprezentują przede wszystkim kolekcje Pilot’s Watch, Portugieser, Ingenieur i Portofino, a „motto Probus Scafusia” — „solidna jakość ze Schaffhausen” — pozostaje symbolem marki od ponad 150 lat.